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La Neopterina è una molecola a basso peso molecolare che fa parte del gruppo chimico conosciuto sotto il nome di pteridine. È sintetizzata da una reazione cellulare immunitaria di macrofagi e cellule dendritiche su stimolazione da parte del citochina interferone-g e rilasciata di conseguenza. I valori della neopterina riflettono la totalità dei processi immunologici per monociti/macrofagi e cellule dendritiche e si possono considerare un marcatore generico dell’attività immunitaria. Questa particolare caratteristica della Neopterina di riflettere le varie interazioni tra cellule immunocompetenti costituisce il motivo di base della condizione strordinaria per cui, nella diagnosi immunologica, si procede alla misurazione della Neopterina. Essendo un metodo non invasivo, la determinazione del rapporto neopterina urinaria/creatinina è altrettanto utile nel monitoraggio dell’evoluzione delle patologie e degli effetti delle terapie. Un aumento delle concentrazioni di neopterina è stato rilevato in pazienti con infezioni virali, il che suggerisce che un aumento dei valori può derivare dalla risposta immunitaria di pazienti diretta contro cellule infettate da virus. Un aumento dei valori della neopterina precede, in varie infezioni, la loro manifestazione clinica e sieroconversione. La misurazione della neopterina in campioni di donatori di sangue è quindi uno strumento utile per ridurre il rischio d’infezioni mediante trasfusioni del sangue.
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